Hoe je in elke kennismaking direct een echte connectie maakt

Je kent het patroon. Iemand stelt zich voor, jij stelt je voor, er valt een stilte, iemand vraagt waar je woont, de ander antwoordt, jij antwoordt, en voor je het weet zoekt iemand een uitvlucht richting de bar. Hoi hoi kennismaking afgerond, niets hangen gebleven.

Het probleem is niet dat je niet sociaal bent. Het probleem is dat je maar één draadje gooit.

Linguïst Deborah Tannen onderzocht waarom sommige gesprekken direct klikken en andere niet. Haar conclusie: succesvolle gesprekken bieden meerdere ingangen. Ze geven de ander verschillende aanknopingspunten om op aan te haken. En in je rechterhersenhelft zit een klein gebied dat de hele tijd scant op precies dat: hebben wij iets gemeenschappelijk? Dat gebied is oeroud, want sociale verbinding was overlevingsstrategie. En het gaat aan zodra het een match vindt.

Als je maar één draadje gooit, ik woon in Amsterdam, heeft dat gebied maar één kans. Geen match, geen klik, geen gesprek.

Harvard-onderzoeker Karen Wang concludeerde in 2017 dat mensen die meerdere topics introduceren niet alleen makkelijker connecties maken, maar ook als leuker en socialer worden ervaren. Je verhoogt dus tegelijk de kans op een gesprek én je eigen aantrekkingskracht als gesprekspartner.

De techniek is de vijfdradenregel. Gooi bij elke kennismaking vijf verschillende draadjes uit. Niet vijf keer hetzelfde, maar vijf verschillende domeinen: wat je doet, waar je woont, een hobby, iets wat je fascineert, iets wat je recent hebt meegemaakt. Zorg voor diversiteit. De ander pikt het draadje op waar zijn of haar brein op aangaat, en daar begin je.

In een professionele setting werkt het precies zo. Je noemt niet alleen je functietitel, maar ook in welke sectoren je werkt, wat je het boeiendst vindt aan je vak, iets wat je momenteel bezighoudt. Ineens heeft de ander vier extra ingangen om op in te haken.

En als je merkt dat het gesprek toch een beetje doodloopt, gebruik dan de bonusvraag: wat is het tofste waar je op dit moment aan werkt? Die vraag activeert direct het beloningssysteem van de ander. Menschen gaan van beleefd antwoorden naar echt vertellen. De energie verandert. En doordat zij enthousiast worden, word jij dat ook.

Vijf draadjes. Één bonusvraag. En de awkwardness verdwijnt als sneeuw voor de zon.